Le operazioni si svolgono solo quando il vento, la nuvolosità e la visibilità rientrano nei limiti di sicurezza, quindi la giornata dipende dalle condizioni meteorologiche. La mattina il mare intorno ad Airlie Beach è spesso più calmo, mentre nel corso della giornata le condizioni possono cambiare più rapidamente. Se i limiti non vengono rispettati, il passaggio viene posticipato o spostato, invece di essere portato a termine nei tempi previsti.

Da maggio a settembre è il periodo migliore per pianificare il viaggio se vuoi aria più secca, umidità più bassa e panorami più nitidi a lunga distanza sulle Whitsundays. Da ottobre ad aprile può ancora andare bene, ma il caldo, l’accumulo di nuvole e gli acquazzoni rendono la flessibilità ancora più importante. In qualsiasi periodo dell'anno, la prima fascia oraria disponibile al mattino ti offre le migliori possibilità.

I tuoi biglietti per il paracadutismo includono i trasferimenti di andata e ritorno gratuiti dal tuo alloggio a Airlie, il che ti evita la seccatura più grande dal punto di vista logistico il giorno del lancio. Nella tua conferma troverai i dettagli sul prelievo o sull’incontro e gli orari della zona di lancio. Se ti organizzi da solo, tieniti libero la mattina e segui attentamente le istruzioni dell’operatore.

Arrivi, confermi la prenotazione, compili la liberatoria e superi i controlli finali di ammissibilità prima che ti venga consegnata l'attrezzatura. È in questo momento che il peso, le dichiarazioni sulla salute e le scelte relative ai media vengono fissati per la giornata. Il check-in non è una formalità: è quello che determina se il tuo carico può passare alla fase di briefing e imbarco.

Il tuo istruttore ti spiega la posizione di uscita, come inarcarti, dove mettere le mani e come ti sembrerà la posizione di atterraggio prima di farti indossare l'imbracatura tandem sopra i vestiti. L'attrezzatura risulta un po' stretta di per sé, perché il sistema deve rimanere ben aderente durante la caduta libera. Svuota le tasche prima del controllo dell’imbracatura; non si sale con oggetti sciolti addosso.

La fase di salita dell'aereo è la parte più sottovalutata del lancio. Man mano che sali di quota, puoi ammirare la curva di Airlie Beach, i contorni delle isole e i cambiamenti di colore dell’acqua prima ancora che si apra la porta. Chi salta per la prima volta e si sente un po’ nervoso spesso trova questa fase più intensa della caduta libera, perché è qui che l’attesa raggiunge il culmine, mentre l’istruttore continua a fare controlli tranquilli e ripetitivi.

La porta si apre, il rumore cambia e l'uscita avviene più in fretta di quanto la maggior parte dei principianti si aspetti. La caduta libera sembra più una questione di pressione e velocità che una sensazione di caduta vera e propria; una volta sotto la vela, la velocità rallenta abbastanza da permetterti di guardare fuori e ammirare la costa prima di atterrare sulla spiaggia. Alza le gambe esattamente quando ti viene detto, così da atterrare nel modo più pulito possibile.